谷川岳（2003年10月5日）

1998年の５月に常念岳小屋に泊った時のことである。
80歳のじいさんと同室になった。話をしていると「百名山は何座登りました？」と訊ねられた。「嫌なじいさんだな！こんなじいさんにかぎって既に百名山を完登していて、今からその自慢話がダラダラと始まるんだよなー、あーヤダヤダ！」と思った。
ワニ目になって「百名山は６０位登ってます」と答えると「私は40位なんですよ！でも死ぬまでには何とか完全制覇したいですね！」と予想外れな答えが返って来た。
ラクダ目になって話を聞いて見るとピークハンターにならないように一つの山をじっくり、のんびり登る山行を行っているということなので僕はこのじいさんに急に親近感を覚え一気に話が盛り上がった。
僕が川崎から来たと聞くと丹沢に登った時の話を始めた。ところが80歳のこのじいさんがなんと大倉→塔ノ岳→丹沢山→蛭が岳→檜洞丸→西丹沢と一日で縦走していたのには僕も驚いた。
谷川岳の話になった。じいさんが登ったルートを聞くと土合→黒戸尾根→谷川岳→一の倉岳→茂倉岳→土樽とやっぱり一日縦走していた。僕が日帰りで登った時は土合→ロープウェイ→天神平→谷川岳→黒戸尾根→土合と情けないルートだったのでいつかじいさんと同じルートを登ってやろうと思っていた。

あれから３年。。。今、僕は谷川岳にいる。山頂付近は紅葉の真っ盛りだ。
じいさん、ほんとあんたはエキサイティング・スーパー・じいさんだよ！