現在､日本では多くの人が虫歯に罹患しています。虫歯が進行して
激しい痛みを経験した人はたくさんいると思います。でも、虫歯の
ために寝込んだり、生命に関わる重篤な症状になることは極めて
少ないために、虫歯を病気として受けとめる人は少ないと思います。
健康で快適な生活を過ごすためには、まず良い口腔環境を維持する
ことが大切です。
虫歯は少しの知識と、毎日のわずかな努力で予防することができま
す。知っているようで知らない虫歯について少しお話していきたいと
思います。

お口の中にはたくさんの細菌が住んでおり、その中の一つ『ストレプ
トコッカスミュータンス菌』が主な虫歯のの原因菌です。

お口の中の虫歯菌が食べ物の中の砂糖を栄養に、歯の表面にネバ
ネバした物質を作ります。

そのネバネバした物質の中に、虫歯菌や他の細菌が住み着き、どん
どん増殖していきます。これが「歯垢」です。

歯垢中の虫歯菌は食べ物の中の「糖質」を材料に酸を作り、次第に
エナメル質を溶かし始めます。
これが「虫歯」です。

虫歯の発生は砂糖の接取と深い関係があります。砂糖はお菓子や
清涼飲料水に限らず、通常の食品中にも含まれています。虫歯予防
のためだけでなく、全身の栄養バランスを保つためにも砂糖の摂りす
ぎに注意しましょう。

虫歯ができるのは単一の原因ではなく、口の中の細菌・砂糖の摂取・
歯の質や唾液の性質・時間が複雑に絡み合って発生します。